Ключовата разлика между първата втора и третата серия на прехода е, че най-външната d орбитала на елементите от първата серия на прехода е 3d, докато най-външната d орбитална втора преходна серия е 4d, а най-външната d орбитала в третата преходна серия е 5d.
Преходният метал е химичен елемент, който има частично запълнена d орбитала. В периодичната таблица на елементите има три серии от преходни елементи; ние ги назоваваме като първи, втори и трети преходни серии. Това са химични елементи от три различни периода в периодичната таблица. Следователно те съдържат различни най-отдалечени орбитали.
