Ключовата разлика между храносмилането на хетеротрофите и сапротрофите е, че храносмилането на хетеротрофите е вътреклетъчно, докато храносмилането на сапротрофите е извънклетъчно.
Храносмилането е важен процес за оцеляването на организмите. Чрез този процес хранителните вещества стават достъпни за усвояване от организмите. Хетеротрофното храносмилане е процесът на вътреклетъчно храносмилане в организмите, който зависи от органичната храна. Сапротрофното храносмилане е процес на извънклетъчно храносмилане, при което организмите зависят от мъртвите органични вещества. Храносмилането на хетеротрофи и сапротрофи е важно за оцеляването на биосферата. Хетеротрофите зависят от органични вещества от растения и други животински източници. От друга страна, сапротрофите пряко зависят от мъртвите органични вещества за своето хранене. Следователно изучаването на тези модели на храносмилане помага при изучаването на хранителните взаимоотношения в организмите.
