Ключовата разлика между храносмилането и усвояването е, че храносмилането е процес на разбиване на храните в техните градивни елементи чрез механични и химични процеси, докато усвояването е усвояване на хранителните вещества в кръвния поток.
Храната, която животните ядат, преминава през четири основни процеса, известни като поглъщане, храносмилане, усвояване и дефекация. Първо се появява поглъщане, което след това се последва от храносмилане и накрая, усвояването на хранителните вещества в храносмилателната храна се осъществява, за да се генерира енергия. Както храносмилателните, така и абсорбционните процеси протичат в храносмилателния тракт на животно. Тези два процеса са напълно различни процеси. Невъзможно е обаче усвояването да се осъществи без храносмилане. Следователно усвояването винаги следва храносмилането. Съответно храносмилането улеснява усвояването на необходимите хранителни вещества в кръвта ни.
