Ключовата разлика между алохтонните автохтонни и паравтохтонните разчита на количеството изместване на седиментите от мястото на произход. Това е; алохтонният се отнася до седименти, които се намират на място, отдалечено от мястото на произход. Междувременно автохтонните се отнасят до седименти, които се намират в местното положение или мястото на произход, а паравтохтонните се отнася до седименти, имащи характер на междинен продукт между автохтонни и алохтонни.
Утайките са естествено срещащи се твърди материали, отложени на място на Земята. Утайките могат да бъдат скали, минерали и остатъци от растения и животни. Утайките могат да се отлагат на същото място, където са възникнали, или могат да бъдат преместени на ново място поради атмосферни влияния или ерозия. Утайките, открити в почвата, са богати на хранителни вещества. Следователно районите, богати на утайки, са богати на биологично разнообразие. Алохтонен, автохтонен и паравтохтонен са три термина, които се отнасят до произхода на седиментите.
