Ключовата разлика между електроотрицателността и йонизационната енергия е, че електроотрицателността обяснява привличането на електрони, докато йонизационната енергия се отнася до отстраняването на електроните от атома.
Атомите са градивните елементи на всички съществуващи вещества. Те са толкова малки, че дори не можем да ги наблюдаваме с просто око. Атомът се състои от ядро, което има протони и неутрони. В допълнение към неутроните и позитроните, в ядрото има и други малки субатомни частици и има електрони, които обикалят около ядрото в орбитали. Поради наличието на протони, атомните ядра имат положителен заряд. Електроните във външната сфера имат отрицателен заряд. Следователно силите на привличане между положителните и отрицателните заряди на атома поддържат неговата структура.
