Ключовата разлика между директния жизнен цикъл и непрекия жизнен цикъл в контекста на размножаването на паразити е, че в прекия жизнен цикъл простият паразит живее живота си и се възпроизвежда в рамките на веднъж влязъл домакин, докато в непрекия жизнен цикъл сложните паразити изискват много на брой гостоприемници по време на завършването на жизнения им цикъл.
Паразитите са малки организми, които изискват организмите гостоприемници да завършат своя жизнен цикъл. Някои паразитни взаимодействия с гостоприемника са патогенни, но някои взаимодействия са полезни за гостоприемника. Следователно тези паразити също могат да бъдат класифицирани по такива параметри; не само от техния жизнен цикъл. Паразитният жизнен цикъл се състои главно от две разделения като пряк жизнен цикъл и непряк жизнен цикъл. Простите паразити претърпяват директен жизнен цикъл, докато сложните паразити преминават непряк жизнен цикъл.
