Ключовата разлика между дишането и изгарянето е, че дишането е окисляване на глюкоза за освобождаване на енергия или производство на АТФ, докато изгарянето е изгаряне на нещо чрез подаване на външна топлина за получаване на енергия.
Живите организми се нуждаят от енергия, за да изпълняват клетъчните функции. Някои процеси протичат без използване на енергия, но повечето клетъчни процеси използват енергията. Клетъчното дишане е процесът, който произвежда клетъчна енергия, главно под формата на АТФ. Глюкозата е основният енергиен източник в този процес. По време на дишането молекулите на АТФ се генерират в резултат на окисляването на молекулите на глюкозата в присъствието на кислород. Изгарянето също е процес, който произвежда енергия, но под формата на топлина. Това изисква доставка на външна топлина. Следователно дишането и горенето се различават помежду си.
