Ключовата разлика между общия брой клетки и броя на жизнеспособните клетки е, че общият брой клетки оценява всички клетки, включително живи и мъртви микробни клетки в проба, докато броят на жизнеспособните клетки оценява само живите микробни клетки в пробата.
Преброяването на броя на организмите в една популация се счита за необходимо за повечето експериментални дейности. Затова се опитваме да анализираме броя на микробите в пробата, използвайки директни и индиректни методи. Директните измервания включват методи, които преброяват броя на клетките директно. Непряките измервания включват измерване на някакъв параметър, който може да бъде свързан с броя на клетките, като клетъчна плътност, сухо тегло и др. Някои методи определят количествено само живите микробни клетки в пробата. Броят на жизнеспособните клетки е един такъв метод. Прякото микроскопско броене определя количествено всички клетки в известен обем среда / проба с помощта на микроскоп. Следователно той отчита както живите, така и мъртвите клетки. Това е тип общ брой клетки.
