Ключовата разлика между твърдата и течната среда е, че твърдата среда съдържа агар, докато течната среда не съдържа агар. Тоест агарът е втвърдяващ агент в растежната среда, а твърдата среда съдържа втвърдяващ агент, докато в течната среда липсва втвърдяващ агент. Освен това, свързано с употребата, разликата между твърдата и течната среда е, че твърдата среда се използва за изолиране на бактерии или за определяне на характеристиките на колонията на микроорганизмите. Но течните среди се използват за различни цели като размножаване на голям брой организми, ферментационни изследвания и различни други тестове.
Микроорганизмите се култивират и поддържат в микробиологични лаборатории за различни цели. Изискванията за растеж на микроорганизмите се изпълняват посредством растяща среда, за да се получи достатъчен растеж. Растежната среда или хранителната среда се определя като твърда или течна формулировка, която съдържа хранителни вещества и други необходими материали за подпомагане растежа на микроорганизмите и клетките. Растежът може да бъде твърд или течен препарат.
