Ключовата разлика между насочената и разрушителната селекция е, че насочената селекция предпочита и избира само една екстремна черта измежду двете крайни черти, докато разрушителната селекция благоприятства двете екстремни черти заедно.
Теориите за насочен и разрушителен подбор попаднаха в центъра на вниманието с въвеждането на теорията за естествения подбор от Чарлз Дарвин, която обяснява концепцията за еволюцията на много видове. Следователно насоченият и разрушителният подбор са два вида естествен подбор, които се различават в зависимост от характеристиката, която благоприятства по време на процеса на еволюция.
