Ключовата разлика между работата и топлината е, че работата е подреденото движение в една посока, докато топлината е произволно движение на молекулите.
Работата и топлината са двете най-важни концепции на термодинамиката. Работата и топлината са силно свързани помежду си, но не са съвсем еднакви. Стремежът да се разбере работата и топлината се връща назад. С изчистването на тези две понятия класическата термодинамика се превърна в едно от „завършените“области във физиката. И топлината, и работата са понятия за енергия. Теориите за топлината и работата имат огромно значение в термодинамиката, двигателната механика и машините.
