Ключовата разлика между първичния и вторичния растеж е, че първичният растеж увеличава дължината на корените и издънките в резултат на клетъчното делене в първичната меристема, докато вторичният растеж увеличава дебелината или обиколката на растението в резултат на клетъчното делене във вторичния меристема.
Първичният и вторичният растеж позволяват на растенията да се увеличават по размер - дължина и дебелина. Апикалните и страничните меристеми са отговорни за растежа на растенията. Когато клетките на апикалната меристема се разделят, настъпва първичен растеж. За разлика от това, когато клетките на страничната меристема се делят, настъпва вторичен растеж. Първичният растеж е отговорен за увеличаването на дължината на издънката, докато вторичният растеж е отговорен за увеличаването на обиколката на растението.
