Ключовата разлика между точката на кипене и точката на топене е, че точката на кипене е температурата, при която течното състояние преминава в газообразно състояние, докато точката на топене е температурата, при която твърдото състояние преминава в течно състояние.
Съществуват три състояния на материята: твърдо състояние, течно състояние и газообразно състояние. Веществата могат да се променят от едно конкретно състояние в друго, ако променяме температурата на това вещество. При нагряване обикновено твърдото състояние преминава в течно състояние; и при допълнително нагряване се превръща в газообразно състояние. За разлика от това, ако охлаждаме газообразно съединение, то преминава в течно състояние, последвано от твърдо състояние при допълнително охлаждане. Има обаче някои твърди вещества, които могат директно да преминат в газообразно състояние, без да преминават през течно състояние (наричаме това сублимация), и обратно.
