Ключовата разлика между био въглерода и изкопаемия въглерод е, че био въглеродът е форма на възобновяем въглерод, намиращ се в биологични системи като растения, животни, микроорганизми, почва и океани, докато изкопаемият въглерод е форма на невъзобновяем въглерод, намиращ се в изкопаемите горива.
Въглеродът е макроелемент, присъстващ във всички живи организми и неживи компоненти. Въглеродът циркулира през литосферата, атмосферата и хидросферата, за да поддържа равновесие. Следователно въглеродът съществува в различни форми като газ, твърдо вещество и течност. Основният резервоар за въглерод е атмосферният въглерод под формата на газ от въглероден диоксид. Обменът на въглерод поддържа естествено равновесие. Но този баланс е нарушен до голяма степен поради човешките дейности. Биовъглеродът и изкопаемият въглерод са двете основни форми на въглерод.
