Ключовата разлика между нафтените и ароматите е, че нафтените имат само единични връзки между въглеродните атоми, докато ароматите имат както единични връзки, така и двойни връзки между въглеродните атоми.
Наричаме нафтените „циклоалкани“. Това са циклични алифатни въглеводородни съединения. Можем да ги получим от нефт. Общата формула на тези съединения е С п Н 2n. Освен това въглеродните атоми в тези пръстени са наситени. Ароматите са циклични въглеводороди с единични връзки (сигма връзки) и двойни връзки (пи връзки) в променлив модел. Следователно можем да наблюдаваме делокализация на електроните в тези съединения и ние наричаме аромати, "арени".
