Ключовата разлика между парамагнитните и диамагнитните материали е, че парамагнитните материали се привличат към външни магнитни полета, докато диамагнитните материали се отблъскват от магнитните полета.
Материалите са склонни да показват слаби магнитни свойства в присъствието на външно магнитно поле. Някои материали се привличат от външното магнитно поле, докато други се отблъскват от него. Поради тази разлика в магнитното поведение можем да категоризираме елементи и съединения в два типа, а именно парамагнитни и диамагнитни. Материалите, които се привличат от външни магнитни полета, са парамагнитните материали. От друга страна, материалите, които отблъскват от външни магнитни полета, са диамагнитните материали.
