Ключовата разлика между устиците и охранителните клетки е, че устиците са пори, които се локализират върху епидермиса на листата, стъблата и т.н., докато охранителните клетки са клетките, които заобикалят и регулират отварянето и затварянето на устиците.
Дишането и фотосинтезата са два жизненоважни процеса в растенията. И при двата процеса обменът на газ е важен. Стоматите и защитните клетки улесняват тази работа по обмен на газ в растенията. Тук стражните клетки са клетки на паренхима и те са клетките, които обграждат устиците. Пазителните клетки контролират транспирацията, което е съществен процес на растенията, които поддържат растенията здрави. Освен това защитните клетки съдържат хлорофили. Следователно те са способни и да фотосинтезират.
