Ключовата разлика между провирус и ретровирус е, че провирусът е етап на вирусната репликация, който показва интегрираното състояние на вирусния геном с генома на гостоприемника, докато ретровирусът е РНК вирус, който има способността да преобразува своя РНК геном в междинен ДНК чрез ензимна обратна транскриптаза.
Вирусите са малки инфекциозни частици, които могат да се размножават в живия организъм. Следователно те са задължителни вътреклетъчни паразити. Те могат да заразят почти всички живи организми, включително животни, растения, гъби, протозои и бактерии. По този начин те са причинители на много смъртоносни заболявания, включително ХИВ, полиомиелит, рубеола, хепатит и др. Освен това те са микроскопични частици, съставени от протеинови капсиди и ДНК или РНК геном. Техният геном може да бъде едноверижен или двуверижен, кръгов или линеен. Ретровирусът е група вируси. Тези вируси притежават положителен едноверижен РНК геном и гени, кодиращи ензима за обратна транскриптаза. Следователно, те са способни да се репликират чрез междинно съединение на ДНК. За разлика от това, провирусът е етап на вирусна репликация.
