Ключовата разлика между лентивируса и ретровируса е, че лентивирусът е вид ретровирус, докато ретровирусът е РНК вирус, който съдържа ензима обратна транскриптаза за превръщане на РНК генома в ДНК преди вмъкване в организма на гостоприемника.
Освен това, ретровирусите са група вируси, които принадлежат към семейство Retroviridae. В това семейство има седем рода: Alpharetrovirus, Betaretrovirus, Gammaretrovirus, Deltaretrovirus, Epsilonretrovirus, Lentivirus и Spumavirus. Следователно лентивирусите са вид ретровируси.
