Ключовата разлика между атомното тегло и масовото число е, че атомното тегло е средната маса, изчислена с оглед на всички изотопи, докато масовото число е масата на конкретен изотоп.
Можем да характеризираме атомите чрез техните атомни числа и масови числа. В периодичната таблица атомите са подредени според атомния им номер. Масовото число на даден елемент е свързано с неговата маса. Това обаче не дава точната маса на атома. Атомното тегло е друг начин за изразяване на теглото на атомите, но това е различно от атомната маса. Важно е обаче да се идентифицира значението на тези терминологии отделно, тъй като те могат да направят големи разлики в измерванията, ако ги използваме взаимозаменяемо.
