Основната разлика между минералите и кристалите е, че минералите са естествено срещащи се вещества, докато кристалите могат да бъдат естествени или синтетични.
Минералогията е изследване на минерали. Открили сме повече от 4000 минерала и те имат кристална структура. Вътре в земята, поради топлина и различни други реакции, минералите и скалите се топят заедно. Когато се охладят бавно, се образуват кристали. Когато това охлаждане се случи в продължение на хиляди години, могат да се образуват по-големи кристали. Чрез добива хората изкопават тези находища и ги използват за различни цели. Освен на подземните кристали, има и такива на земната повърхност. Тези кристали се образуват, когато разтопените скали и минерали излизат от подземните повърхности и се охлаждат. Освен техните икономически стойности, минералите са важни и за растителния и животинския живот. Минералите и естествените кристали са невъзобновяеми ресурси и нашата отговорност е да ги използваме устойчиво.
