Ключовата разлика между ликопен и бета каротин е, че ликопенът е каротиноид, който няма активност на провитамин А, докато бета каротинът е каротиноид, който е основният предшественик на витамин А.
Каротеноидите са група пигменти, които осигуряват характерни цветове на плодовете и зеленчуците и следователно, видими в жълт, оранжев и червен цвят. Те са растителни пигменти, съставени главно от два класа; каротини и ксантофили. Структурно каротиноидите са хидрофобни въглеводороди. Следователно те не са разтворими във вода. Но те са разтворими в липиди. Освен това каротеноидите показват различни полезни свойства. Също така те подпомагат растенията за фотосинтеза.
Освен това те имат антиоксидантни, противоракови и противовъзпалителни свойства. Освен това, каротеноидите са популярни и в профилактиката на сърдечно-съдови заболявания. Много плодове и зеленчуци като моркови, ямс, сладки картофи, папая, диня, пъпеш, манго, спанак, къдраво зеле, домати, чушки и портокали са добри източници на каротеноиди. Някои от най-изследваните каротеноиди са бета-каротин, ликопен, лутеин и зеаксантин.
