Ключовата разлика между майчината клетка и дъщерната клетка е, че майчината клетка е родителска клетка, която подлага на клетъчно делене, за да произведе нови клетки, докато дъщерната клетка е нова клетка, образувана в резултат на клетъчното делене.
При многоклетъчните организми клетъчното делене е съществен процес, за да се получат нови клетки, необходими за растеж, развитие и размножаване. От съществуващите зрели клетки, новите клетки произхождат в резултат на два вида клетъчни деления; а именно митоза и мейоза. Зрялата клетка, която претърпява клетъчно делене, е родителската или майчината клетка, докато новите клетки, произхождащи в края на клетъчното делене, са дъщерни клетки. По същия начин митозата произвежда две дъщерни клетки от една родителска клетка, докато мейозата произвежда четири дъщерни клетки от единична майчина клетка. Дъщерните клетки на митозата са генетично идентични с майчините клетки, докато дъщерните клетки на мейозата не са генетично идентични с майчината клетка. Вместо това те съдържат половината от генетичния материал на майчината клетка.
