Ключовата разлика между калориите и въглехидратите е, че калориите са количеството енергия, отделено от дишането на въглехидрати, липиди, протеини и т.н., докато въглехидратите са най-разпространените органични съединения в природата, което е лесно достъпно за нуждите от енергия.
Има няколко вида макромолекули, съставени от прости молекули в живите организми. Някои от тях са въглехидрати, липиди, протеини и нуклеинови киселини. Автотрофите могат да произвеждат храната си сами. Хетеротрофите обаче получават органични съединения, произведени от автотрофи чрез диетата си. Чрез клетъчно дишане организмите произвеждат енергия за своите метаболитни реакции. По време на клетъчното дишане органичните субстрати като глюкоза и др. Се разграждат на прости молекули. Освободената по време на разграждането енергия се съхранява под формата на АТФ (енергийна валута) в клетките. Сред различните макромолекули въглехидратите или въглехидратите са най-разпространените и най-използваните органични съединения в производството на енергия. Калорията или калорията е единица, която измерва отделената енергия от основите.
