Ключовата разлика между обвитите и необвити вируси е, че обвитите вируси притежават липиден двуслой, заобикалящ протеиновата капсида, докато при необвити вируси липсва тази липидна двуслойна мембрана.
Вирусите са малки инфекциозни частици, които показват както живи, така и неживи характеристики. Вирусните частици имат два основни компонента: вирусният геном и протеиновият капсид. Протеиновият капсид обгражда вирусния геном. Някои вируси имат друга обвивка, наречена обвивка, обграждаща протеиновата капсида. Пликът представлява липиден двуслой. Освен това, той съдържа вирусни протеини, които са от съществено значение за свързването с клетките гостоприемници. Протеиновият капсид и обвивката играят ключова роля при вирусна инфекция, включително прикрепване на вируса към клетката гостоприемник, влизане в клетката, освобождаване на протеините на капсида, сглобяване и опаковане на новосинтезирани вирусни частици, трансфер на вирусен генетичен материал от една клетка в друга и др. Само обвитите вируси притежават обвивка.
