Ключовата разлика между кариотипа и идиограмата е, че кариотипът е действителната картина на общите хромозоми на клетката, докато идиограмата е схематична диаграма на кариотип, която илюстрира всички хромозомни карти.
Комплект хромозоми представляват генома и генетичната информация на организма. Всяка хромозома има уникална форма, размер и набор от гени. Броят и физическите структури на хромозомите разкриват важна информация относно организма. Кариотипирането е техника, извършвана за изследване на пълния набор от хромозоми в клетката. По време на този тест се събират и анализират общи хромозоми, за да се определи дали има хромозоми с числени или структурни аномалии. Действителната картина, която показва общите хромозоми на клетката, е кариотипът, докато схематичната диаграма на общите хромозоми на клетката е идиограмата. И двете са важни в цитогенетичните изследвания.
