Ключовата разлика между активната утайка и филтъра за капене е, че активната утайка е суспендирана културна система, при която биомасата се смесва с отпадъчните води, докато филтърът за капки е прикрепена културна система, в която биомасата се отглежда върху среда и отпадъчните води се прекарват върху нейната повърхност.
Пречистването на отпадъчни води е критичен процес с цел предотвратяване на болести, пренасяни чрез вода, и поддържане на здравословна среда за всички. Микроорганизмите, особено бактериите, се използват в процесите на пречистване на отпадъчни води. В допълнение към бактериите, нематодите и други малки организми също участват в биологичното пречистване на отпадъчни води.
