Ключовата разлика между тиха и неутрална мутация е, че тихата мутация е специфичен вид неутрална мутация, която няма забележим ефект върху фенотипа на организма, докато неутралната мутация е промяна в ДНК последователността, която не е нито полезна, нито вредна за способността на организъм за оцеляване и възпроизвеждане.
Мутацията е промяна, която настъпва в нуклеотидната последователност на ДНК. Мутацията може да се осъществи поради фактори на околната среда като цигарен дим и UV светлина или поради вирусни атаки, силни химикали и др. Мутациите в зародишните клетки преминават в следващите поколения, докато мутациите в не-зародишните клетки (соматични мутации) не преминават в следващите поколения и те ще повлияят на оцеляването на един организъм. Тихите мутации не водят до промени в аминокиселинната последователност на кодирания протеин. Неутралните мутации не предизвикват видим ефект върху фенотипа на организма.
