Ключовата разлика между модалната и хроматичната дисперсия е, че модалната дисперсия може да възникне с монохроматичен източник на светлина, докато хроматичната дисперсия не може да се случи с монохроматичен източник на светлина.
Модалната и хроматичната дисперсия са важни термини при описването на оптичните свойства на оптичните влакна. Модалната дисперсия е вид механизъм на изкривяване, при който изкривяването възниква в многомодови влакна и други вълноводи. Хроматичната дисперсия е явлението, при което различни спектрални компоненти на импулса се движат с различни скорости.
