Сидеричен ден срещу слънчев ден
Като цяло, един ден се счита за времето, необходимо на земята, за да завърши един оборот около оста си. Тази концепция е в основата на измерването на времето през по-голямата част от човешката история. Денят може допълнително да бъде разделен на по-малки времеви единици и времето може да бъде измерено чрез ъгъла, направен от слънцето по време на две събития.
По-късно с развитието на астрономията се въвежда понятието сидеричен ден и сидерично време.
Слънчев ден
Времето между два последователни преминавания през меридиана от слънцето е известно като слънчев ден. Времето, измерено по този метод (чрез наблюдение на позицията на слънцето в небето) е известно като слънчево време. Средният слънчев ден е около 24 часа, но варира в зависимост от положението на земята в орбитата си спрямо слънцето. Продължителността на средния слънчев ден се увеличава поради приливното ускорение на луната от земята и съответното забавяне на земното въртене.
Звезден ден
Сидеричният ден се измерва въз основа на движението на земята спрямо "фиксираните" звезди в небето. Технически, звезден ден е времето между два последователни прохода на горния меридиан на пролетното равноденствие.
Поради въртенето на земята около слънцето и оста му, земята прави едно завъртане и се движи приблизително 1 ^ 0 по орбитата. Това движение причинява липса на 4 минути в едно завъртане. Следователно сидеричният ден е 23 h 56 m 4.091 s
Каква е разликата между Сидеричен ден и Слънчев ден?
• Сидеричният ден се основава на последователните преминавания на меридиан през пролетното равноденствие, докато слънчевият ден е мярка, базирана на последователните преминавания на слънцето.
• Слънчевият ден е с около 4 минути по-дълъг от звездния ден.
