Ключовата разлика между абсорбцията и адсорбцията е, че при абсорбцията едно вещество (материя или енергия) поема друго вещество в това вещество, докато при адсорбцията се осъществяват само взаимодействия на повърхностно ниво.
Сорбцията е процес, при който едно вещество поема или задържа друго вещество. Това може да бъде химично явление, тъй като химическите връзки, участващи в поемането и задържането на две вещества. В някои случаи сорбцията е изгодна, но понякога и неблагоприятна. Например сорбцията може да намали замърсяването на приземните води. Когато добавяме замърсители към почвата, те се привличат към почвата; по този начин движението им към подземните слоеве на почвата се забавя. В крайна сметка това ще доведе до ниско замърсяване. Тъй като сорбционните реакции настъпват бързо, отнема по-малко време. Сорбцията може да бъде два вида, абсорбционна и адсорбционна.
