Ключовата разлика между млечната киселина и алкохолната ферментация зависи от крайните продукти на всеки процес. Млечнокиселата ферментация произвежда млечна киселина като краен продукт, докато алкохолната ферментация произвежда алкохол и въглероден диоксид като крайни продукти.
Дишането е основна физиологична дейност на всички живи организми, чрез която те получават енергия за всички метаболитни дейности на тялото си. Отличителната черта на дишането е обмяната на газове между тялото и околната среда. Това се вижда при дишането или външното дишане. В действителност основният обмен се случва в клетките на аеробните организми и това е процесът, наречен клетъчно дишане. Някои организми обаче не се нуждаят от кислород за дишане. Те са анаеробни организми като някои микроорганизми (видове Clostridium) и паразитни червеи (Ascaris) и др. Следователно те извършват анаеробно дишане, за да произвеждат енергия. Има два основни типа анаеробно дишане, а именно млечно-кисела ферментация и алкохолна ферментация. В сравнение с аеробното дишане,и двата анаеробни процеса произвеждат малко количество АТФ от една молекула глюкоза. Следователно те са по-малко ефективни процеси.
