Ключовата разлика между колориметрията и спектрофотометрията е, че колориметрията използва фиксирани дължини на вълните, които са само във видимия диапазон, докато спектрофотометрията може да използва дължини на вълните в по-широк диапазон.
Спектрофотометрията и колориметрията са техники, които можем да използваме за идентифициране на молекули в зависимост от техните абсорбционни и емисионни свойства. Освен това това е лесна техника за определяне на концентрацията на проба, която има цвят. Въпреки че молекулите нямат цвят, ако можем да направим оцветено съединение от него чрез химична реакция, това съединение може да се използва и в тези техники. Освен това енергийните нива са свързани с молекула и те са дискретни. Следователно дискретни преходи между енергийните състояния ще възникнат само при определени дискретни енергии. В тези техники ние измерваме абсорбцията и емисиите, произтичащи от тези промени в енергийните състояния. По този начин това е в основата на всички спектроскопски техники.
