Ключовата разлика между автозомите и хромозомите е, че хората имат 22 двойки автозоми, които определят соматичните характеристики, докато хората имат общо 23 двойки хромозоми в клетката.
Както обяснява клетъчната теория, нова клетка произхожда от вече съществуваща клетка чрез клетъчно делене. По-нататъшни проучвания признават значението на клетъчното делене и функцията на хромозомата. При еукариотите хромозомите присъстват в ядрото, докато при прокариотите те присъстват в цитоплазмата. Хромозомите са видими само по време на метафазата на ядреното деление. По време на интерфазата на ядреното делене хромозомите се появяват като сноп струни, наречен хроматин. В клетката има два вида хромозоми: автозоми и определящи пола хромозоми. Женските имат секс определяща двойка хромозоми, съставени от XX, докато мъжете имат XY хромозоми. Y хромозомата е по-къса от X хромозомата и в нея липсват някои гени, които се срещат в X хромозомата.
