Ключовата разлика между ефекта на основателя и ефекта на тесното място е, че ефектът на основателя възниква, когато малка група от популацията се отдели от първоначалната популация и образува нова, докато ефектът на тесното място възниква, когато популацията се свива значително в по-малък размер поради природни бедствия като земетресения, наводнения и пожари.
Генетичният дрейф е явление, което е много по-вероятно да се случи при малки популации и по-малко вероятно да се случи при големи популации. По принцип това се случва поради случайни промени в честотите на алелите, които могат да доведат до изчезването на някои гени от малки популации. В крайна сметка генетичният дрейф причинява по-малко генетично разнообразие и вариране в популациите. това също води до изчезването на някои генни варианти изцяло от популациите. Нещо повече, това може да доведе до някои редки алели да станат по-чести от преди и дори фиксирани. Съществуват два вида генетичен дрейф като ефект на пречка и ефект на основател. Те причиняват екстремно намаляване на популациите.
