Ключовата разлика между подкисляването на океана и глобалното затопляне е, че подкисляването на океана е световното намаляване на pH на морската вода поради поглъщането на океаните от атмосферата на огромни количества въглероден диоксид, докато глобалното затопляне е дългосрочното постепенно повишаване на средната температура на атмосфера.
Подкисляването на океана и глобалното затопляне са два възникващи глобални проблема. Те се появяват поради повишеното ниво на CO 2 в атмосферата. Когато CO 2 се разтваря в океанска вода и намалява pH на водата, се извършва подкисляване на океана. Когато CO 2 улавя топлинните вълни на слънчевата светлина и повишава средната температура на земната атмосфера, настъпва глобално затопляне. Следователно и двата процеса са отрицателни последици от огромни количества емисии на CO 2 от човешки дейности.
