Ключовата разлика между теорията на електромагнитната вълна и квантовата теория на Планк е, че теорията на електромагнитната вълна не обяснява явленията на черното тяло и фотоелектричния ефект, докато Квантовата теория на Планк обяснява явленията на излъчване на черното тяло и фотоелектричния ефект.
Ако загреем вещество (което има висока точка на топене), то първо се оцветява в червено, след това се превръща в жълт цвят, който след това започва да свети с бяла и синя светлина. След като веществото се нагрее по този начин, ние го наричаме „черно тяло“и полученото излъчване (което веществото излъчва) е „излъчване на черното тяло“. Не можем обаче да обясним как се случва това с помощта на теорията на електромагнитните вълни, но квантовата теория на Планк го обяснява добре.
