Ключовата разлика между етанола и пропанола е, че етанолът съдържа два въглеродни атома на молекула, докато пропанолът съдържа 3 въглеродни атома на молекула.
И етанолът, и пропанолът са алкохолни съединения, които съдържат хидроксилна група (-OH) като функционална група на молекулата. Също така и двата са най-простите сред алкохолите. Тъй като етанолът има само два въглеродни атома, има само една молекула, която можем да наречем етанол. Пропанолът обаче има три въглеродни атома. Следователно може да има няколко структури за една и съща молекула поради различни структурни и пространствени разположения на тези атоми. Ние наричаме тези различни структури като „изомери“на пропанола. Въпреки това, обикновено говорим за 1-пропанол, когато говорим за това съединение.
