Ключовата разлика между етанола и метанола е, че етанолът е сравнително по-малко токсичен, така че можем да го използваме в напитките, докато метанолът е токсичен и по този начин не го използваме в напитките.
Етанолът и метанолът са алкохолни съединения, тъй като имат –ОН група. Това са най-малките алкохоли от поредицата алкохоли. OH групата на тези съединения се свързва с sp 3 хибридизиран въглерод. Освен това и двете са полярни течности и имат способността да образуват водородни връзки. Следователно и двете имат донякъде сходни физични и химични свойства. Сбъркването на двете обаче може да доведе до фатални произшествия поради разликите им в токсичността.
