Ключовата разлика между биоакумулацията и биоумножението е, че биоакумулирането се отнася до натрупването на токсичен химикал в тялото на живия организъм, докато биоувеличаването е повишаването на концентрацията на токсичен химикал при преминаване по хранителна верига.
Хранителните вериги са важни взаимовръзки между организмите в екосистемите. Започва с първичен производител, главно растение, което е фотоавтотрофно. Растенията произвеждат храна за себе си, използвайки слънчева светлина и неорганични източници на въглерод. Тревопасните заемат второто ниво на хранителната верига Следващите нива обикновено се заемат от всеядни и месоядни животни. Хранителните вериги обясняват добре зависимостта на всяко ниво за храна. По същия начин храната, произведена на долното ниво, се предава на горните нива. Заедно с храната, каквито и вещества в ниските трофични нива също могат да се предават на горните нива заедно с хранителните вещества. Биоакумулирането и биоувеличаването са две явления, свързани с преминаването на вредни вещества по хранителните вериги в горните нива.
