Процесът на зеолит и процесът на йонообмен са процеси на омекотяване на водата. Ключовата разлика между процеса на зеолит и йонообмен е, че процесът на зеолит използва минерала зеолит като обменна смола за катиони в твърдата вода, докато процесът на йонообмен може да включва няколко различни смоли за йонообмен. Освен това процесът на зеолит е форма на процес на йонообмен за омекотяване на твърдата вода.
Твърдата вода е водата, която е богата на калциеви или магнезиеви катиони. Присъствието на тези катиони във вода може да предизвика затруднения като намаляване на ефективността на почти всяка задача за почистване чрез реагиране с топлина, метални водопроводни или детергенти. Ето защо е по-добре тези йони да се отстранят от твърда вода; ние го наричаме омекотяване на водата. Можем да извършим това отстраняване чрез йонообменни процеси. Процесът на зеолит е един такъв процес.
