Ключовата разлика между затворената система и отворената система е, че в затворена система материята не се обменя с околните, а енергията се обменя със заобикалящата, докато в отворената система както материята, така и енергията обменят с околната.
За целите на химията можем да разделим Вселената на две части; „Система“и „околните“. Системата може да бъде организъм, реакционен съд или дори единична клетка. Има граници между системата и околната среда. Обхватът на системата зависи от тези граници. Понякога въпроси и обмен на енергия през тези граници. Можем да различим системите по вида на взаимодействията, които имат, или по видовете обмени, които се осъществяват. Освен това можем да класифицираме тези системи на две като отворени и затворени системи.
