Ключовата разлика между изолираната система и затворената система е, че изолираните системи не могат да обменят както материя, така и енергия с околните, но въпреки че затворените системи също не могат да обменят материя с околните, тя може да обменя енергията.
За по-лесното изучаване на химията разделяме Вселената на две части. Частта, която ще изучаваме, е „системата“, а останалото е „заобикалящата“. Например, системата може да бъде организъм, реакционен съд или дори единична клетка. Има граница между система и околната среда. Границата определя обхвата на системата. Понякога материята и енергията се обменят през тези граници. Освен това можем да класифицираме системата в две категории; те са отворената система и затворената система. Изолираната система е форма на затворена система.
