Основната разлика между хлорофила и каротеноидите е, че хлорофилът е семейство от зелени цветни пигменти, използвани предимно за фотосинтеза във фотосинтетични организми, докато каротеноидите са група от жълти до червени цветни пигменти, включително каротини и ксантофили, които са спомагателни пигменти.
Пигментът е цветно химично съединение, което отразява определена дължина на вълната на видимата светлина. Той е отговорен за придаването на характерните цветове на много обекти, включително цветя, бои, плодове, листа, корали и др. Специфичен пигмент поглъща определена дължина на вълната на видимата светлина и отразява различна дължина на вълната, която е видима с нашето просто око. При фотосинтетичните организми зелените цветни пигменти, наречени хлорофили, играят основна роля в процеса на фотосинтеза. Друга пигментна група, наречена каротеноиди, също е способна да абсорбира светлината, но не може да участва директно с фотосинтетичния път. Те са жълти, оранжеви и червени цветни пигменти.
