Ключовата разлика между соматичната вариация и зародишната вариация е, че соматичната вариация е генетичната вариация, срещаща се в соматични клетки, докато зародишната вариация е генетичната вариация, възникваща в зародишните клетки като яйца или сперматозоиди.
Генетичните вариации се отнасят до процеса на промяна на генетичния материал на организма или разликата в ДНК последователностите между индивидите в популацията. ДНК последователностите подлежат на промени с течение на времето в поколение в поколение. Генетичната рекомбинация е един от основните механизми, които причиняват генетични вариации. Освен това мутацията също може да причини генетични вариации. Генетично многоклетъчните организми притежават два основни типа клетки; соматични клетки и зародишни клетки. Следователно генетичните вариации са два вида; те са соматичната вариация и зародишната вариация. Ако генетичната вариация се проявява в соматични клетки, ние я наричаме соматична вариация, а ако генетичната вариация се наблюдава в зародишните клетки, ние я наричаме герминална вариация. Соматичните вариации са предимно не-наследствени, докато зародишните вариации са предимно наследствени.
