Ключовата разлика между правилото за 18 електрона и правилото EAN е, че правилото за 18 електрона показва, че около метала в координационните комплекси трябва да има 18 валентни електрона, за да стане стабилен, докато правилото EAN описва, че металният атом трябва да получи електронната конфигурация на благородния газ, присъстващ в същия период, за да стане стабилен.
И правилото за 18 електрона, и правилото EAN показват, че получаването на конфигурация на благороден газ с електрон прави металния атом стабилен. Съгласно правилото за 18 електрона трябва да разгледаме валентните електрони на металния атом, докато според правилото EAN трябва да разгледаме цялото електронно съдържание в металния атом. И двата тези термина обаче се обсъждат главно под органометални съединения, където можем да намерим координационни комплекси с атом на преходен метал в центъра, заобиколен от лиганди. Тези термини се прилагат за централния метален атом, за да се види дали тези комплекси са стабилни или не.
