Ключовата разлика между адаптацията и аклиматизацията е, че адаптацията е постепенен, дългосрочен и необратим процес, показан от живите организми с цел приспособяване към нова среда за дълъг период от време, докато аклиматизацията е бърз, обратим и временен процес на адаптация, показан от живи организми до променяща се среда за кратък период от време.
Живите организми се нуждаят от благоприятно местообитание или ниша, за да процъфтяват и оцеляват. Средата обаче се променя поради различни фактори. Сред тях природните бедствия и антропогенните дейности са две основни причини. Живите организми са изправени пред предизвикателства, когато оцеляват в променящата се среда. Адаптирането и аклиматизацията са два начина за корекции, показани от живите организми. Адаптацията е дългосрочен еволюционен важен процес, докато аклиматизацията е временен и бърз процес, който не е еволюционно важен.
