Ключовата разлика между главна клауза и подчинена клауза е, че главната клауза изразява цялостна мисъл, докато подчинената клауза (или зависима клауза) не изразява пълна мисъл.
Клауза е група от думи, които съдържат субект и предикат. Някои клаузи имат способността да изразяват пълно значение, докато други не. Можем да разделим клаузите на две категории според тази способност да изразяваме цялостна мисъл: главна клауза или подчинена клауза. Тъй като основната клауза може да предаде цялостна мисъл, тя може да стои независимо. Подчиненото изречение обаче зависи от главното изречение, тъй като не може да изрази цялостна мисъл.
