Ключовата разлика между бактерицидното и бактериостатичното е, че бактерицидното е лекарство, което убива бактериите, докато бактериостатичното е лекарство, което инхибира растежа на бактериите.
Бактериите са податливи на антибактериални агенти. Следователно, в зависимост от способността за убиване или инхибиране на антибактериалните агенти, те могат да бъдат класифицирани в две категории като бактерицидни и бактериостатични. Обикновено лекарите използват или един от тези агенти, или понякога комбинация от тези два при лечение на бактериална инфекция и всичко зависи от вида на инфекцията, условията на растеж на микроорганизмите, бактериалната плътност, продължителността на теста и скоростта на намаляване на бактериите и т.н. Освен това някои добре известни бактерицидни и бактериостатични агенти са антибиотиците. Следователно антибиотиците също могат да бъдат класифицирани в бактерицидни и бактериостатични въз основа на техния механизъм на действие. В някои случаи обаче един антибиотик може да бъде бактерициден за един бактериален щам и може да инхибира растежа само на различен щам. Следователно,всички аспекти, споменати по-горе, трябва да бъдат ясно известни, преди да изберете антибиотик.
