Ключовата разлика между общата и системната патология е, че общата патология е основната реакция на клетките и тъканите в отговор на ненормални стимули, които управляват всички заболявания. От друга страна, системната патология е изследване на заболявания, тъй като те се появяват в рамките на определена система от органи.
Патологията е изследване на причината (етиология) и патогенезата (еволюция) на различни видове заболявания и реакцията на организма към такива болестни състояния. Тук основните четири компонента на патологията включват етиология, патогенеза, морфологични промени и клинично значение. Освен това, патологията е в основата на предоставянето на информация за разбиране на механизмите на заболяването, класификация на болестта, диагностика на заболяването, основа на лечение, мониторинг на прогресията на заболяването, определяне на прогнозата и за разбиране на усложненията на заболяването. По същия начин общото и системното са две основни области в изследването на патологията.
